Charente-Maritime, décembre 1999. Alors qu'une tempête sans précédent approche des côtes françaises, une autre tempête fait rage dans la tête de Mathieu.
Mathieu, douze ans, vient de perdre son père. A l'approche des fêtes de Noël, sa mère a décidé de se réfugier dans leur maison de vacances sur l'île d'Oléron. Tous deux s'y retrouvent pour une semaine, face à l'océan en hiver, entre culpabilité et deuil. Dans l'espoir d'endormir sa peine, Mathieu s'échappe de la maison dès qu'il le peut et rencontre Corentin, un garçon de son âge. Jour après jour, les deux garçons explorent la plage et les blockhaus en décrépitude, jusqu'à défier les limites de leur courage...
Loic Portevin sait peu de choses de sa grand-mère maternelle, une femme qu'il n'a vu qu'une fois. Alors qu'il vide la maison familiale, il met la main sur sa correspondance avec un certain J. Il enquête, avide d'en apprendre plus. Heloïse se dévoile. Toute jeune fille en 1942, elle ira loin pour protéger les siens des Allemands qui ont pris leur quartier au village. Elle saura décider, agir et faire face.