À la fin du XIXe siècle, dans une Angleterre digne de Dickens et des Peaky Blinders, Annie Perry, une petite gitane abandonnée par sa famille, est élevée par un champion de boxe à mains nues, un géant aussi alcoolisé que tendre qui rêve d'ouvrir un pub.
Dans une région qui sent la bière et la boue sèche, qui subit les grèves de l'usine de clous et les caprices des Lords douteux, Annie apprendra que dans la vie il ne faut pas seulement se battre, mais il faut savoir très bien le faire.
Entre coups de poing et coups de coeur, fêtes foraines et matchs de boxe illégaux, une aventure réjouissante où l'art de l'esquive, la souplesse et la rapidité de poids plume d'une héroïne sauvage et attachante l'aideront à contourner la noirceur de la révolution industrielle et la découverte des États-Unis.
Inspiré par l'histoire de son arrière-grand-mère, Mick Kitson signe un roman lumineux où les femmes ne font pas que se défendre, elles se battent.
Son père avait fait promettre à Jimmy Shaski de ne jamais essayer de retrouver sa mère qui les avait abandonnés quand il était bébé. Où peut bien être Mary Peace, une femme élevée dans une communauté hippie et qui n'a jamais fréquenté l'école ? Elle ne sait pas écrire, sauf pour sa signature, même tout un tas de signatures... Elle arnaque, vole et s'enfuit. Mais cette fois, c'est Jimmy qui se lance à ses trousses... Un polar drôle, puissant et lumineux.
À la lueur du feu crépitant, Sal est songeuse. Voilà plusieurs jours que l'adolescente a commis l'irréparable : tuer son beau-père avant qu'il ne s'en prenne à Peppa, sa petite soeur adorée. Armées d'un barda de robinsons, les deux gamines se réfugient dans la forêt. Échapperont-elles indéfiniment au monde ? Pas d'inquiétude, jeunes filles. D'une survie démunie, une richesse pourrait se faire jour.
Originaire de la péninsule de Fife, en Écosse, Mick Kitson est professeur d'anglais. Manuel de survie à l'usage des jeunes filles est son premier roman.
« Un régal. Une sorte de version féminine et trash de Tom Sawyer au temps de Google ».
Jérôme Dupuis, L'Express
''A gleeful, page-flipping read'' Observer ''The ultimate summer escape'' New York Times One wrong move, one misstep, and the course of a life can be changed for ever. Annie Perry is born beside the coal-muddied canals of the Black Country at the height of the industrial revolution. At nine years old she is sold for six guineas to the famous and feared bare-knuckle boxer Bill Perry, the Tipton Slasher. From that moment on, Annie will fight - for Bill and for her future. A whole new world opens up to Annie, one of love, fortune and family, but also of great danger.
This is a story of something like survival.
Sal planned it for almost a year before they ran. And now Sal knows a lot of stuff. Like how to build a shelter and start a fire. How to estimate distances, snare rabbits and shoot an airgun. And how to protect her sister, Peppa. Because Peppa is ten, which is how old Sal was when Robert started on her.
Told in Sal's distinctive voice, and filled with the silent, dizzying beauty of rural Scotland, Sal is a disturbing, uplifting story of survival, of the kindness of strangers, and the irrepressible power of sisterly love; a love that can lead us to do extraordinary and unimaginable things.