La Correspondance de Voltaire représente magnifiquement une période critique de l'histoire : façonnée jour après jour durant plus de soixante ans, elle nous donne une image fidèle de cette époque, dans. sa noblesse, sa grandeur et sa bassesse, et nous rend familiers de ses penseurs et de ses artistes, de ses rois et de ses hommes d'État, de ses percepteurs et de ses tripiers ; elle reflète diversement l'esprit, les sentiments, les faits et gestes d'un très grand homme. Chaque page fait valoir la faculté de pénétration, la poésie d'un génie. Et tous ces détails font de la correspondance de Voltaire le grand classique du genre épistolaire, et un chef-d'oeuvre de la littérature.

«Les recueils épistolaires, quand ils sont longs, offrent les vicissitudes des âges : il n'y a peut-être rien de plus attachant que les longues correspondances de Voltaire, qui voit passer autour de lui un siècle presque entier. Lisez la première lettre, adressée en 1715 à la marquise de Mimeure, et le dernier billet écrit le 26 mai 1778, quatre jours avant la mort de l'auteur, au comte de Tally-Tolendal ; réfléchissez sur tout ce qui a passé dans cette période de soixante-trois années. Voyez défiler la procession des morts [...].
L'illustre vieillard, s'enfonçant dans ses années, cesse d'être en rapport, excepté par la gloire, avec les générations qui s'élèvent ; il leur parle encore du désert de Ferney, mais il n'a plus que sa voix au milieu d'elles [...].
Le roi de Prusse, l'impératrice de Russie, toutes les grandeurs, toutes les célébrités de la terre reçoivent à genoux, comme un brevet d'immortalité, quelques mots de l'écrivain qui vit mourir Louis XIV, tomber Louis XV et régner Louis XVI et qui, placé entre le grand roi et le roi martyr, est à lui seul toute l'histoire de France de son temps.» Chateaubriand, Vie de Rancé.
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Je vous le dessine par La Poste, lettres de Mathurin Méheut à Yvonne Jean-Haffen : une création artistique foisonnante commentée par deux historiennes de l'art.

Le 14 février 1875, Champfleury (1821-1889) demande à Jules Dufay (1832-1913) de lui renvoyer des lettres pour les faire copier avant de les lui restituer. Ce sont celles que lui-même avait adressées à Max Buchon (1818-1869). Les premières sont retranscrites par l'épouse de Champfleury, Victoire Pierret, puis, après sa mort en 1876, dans l'étude de Jules Dufay (1832-1913), notaire à Salins-les-Bains, exécuteur testamentaire de Buchon et second mari de sa veuve, Félicie Diziain.
L'intention affirmée est l'édition d'oeuvres choisies de Buchon, dont Champfleury souhaite rédiger les parties analytique et biographique afin de faire apparaître « la vérité de deux amis ». À moins qu'il ne s'agisse de dresser son propre monument. Champfleury corrige et annote ces copies, réparant une erreur de lecture de sa propre écriture, reprenant une phrase, atténuant un jugement... Au fil des couches graphiques c'est, de fait, une nouvelle version de la correspondance envoyée à Buchon qui apparaît et est ici donnée.

Depuis plusieurs années, dans le cadre de sa labellisation comme Ethnopôle, le musée Courbet s'est engagé dans la transcription et la publication de cet ensemble de près de 200 lettres, concourant ainsi à l'histoire du moment réaliste auquel ont participé, de différentes façons, Champfleury, Buchon et Courbet. Ce livre entend aussi être une contribution à une anthropologie de l'écriture.

Textes de Noël Barbe, Lola Bühler et Benjamin Foudral Lire la suite Fermer

Emma Lambotte-Protin, jeune poétesse liégeoise, escrimeuse et fervente Wallonne, anversoire d'adoption, rencontre James Ensor à Ostende, durant l'été 1904. Cultivée, épouse d'un chirurgien réputé, elle peint, écrit et rédige des chroniques avec un certain succès et manifeste une vive curiosité pour tout ce qui touche à la vie artistique de son temps. Passionné d'esthétique, le couple intégrera le cercle très fermé des intimes de l'artiste et comptera - avec François Franck, qu'Emma aura le grand mérite d'introduire dans l'atelier ostandais - parmi ses premiers et plus fidèles mécènes. Les affinités intellectuelles et l'amitié qui lient alors James Ensor à son admiratrice nous offrent cette correspondance qui nous fait pénétrer dans une oeuvre et une époque, et découvrir, à travers les doutes et les angoisses qui y sont exprimés, les aspects les plus secrets de la personnalité de ce Maître de l'Art moderne européen.
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